A deguk Chile északi és középső részeiről származnak.Természetes élőhelyüka tengerparti területektől egészen az Andok 1200 méter magas vidékéig terjed. Száraz, kietlen területeken laknak, malyek viszonylag nyíltak, cserjékkel ritkán fedettek. A deguk társaság kedvelő rágcsálók, 5-10 tagból álló csoportokban élnek.
Egy kifejlett degu teste 9,5-12 cm hosszú.Ehhez adódik a kb. 8 cm hosszú farok, mely fekete színű rövid szörrel fedett, de a végén hosszú fekete szőrpamacs (bojt) található.A vadon élő deguk bundája barnás-feketés, a hasuk sárgafehér.Egyelőre nincs sok mesterséges színváltozatuk, mindössze a kék és némi fehér tarkaság jelent meg.